浮一 >>帰り道

「ああッさみぃ…上着着てくんの忘れちまった」


靴を履いて校舎から外へでると、
薄暗くなった外の気温は思ったより冷たく、
一護は自分で自分を抱き締めて息を吐いた。
さっさと帰るか、そう考えながら校門を出ると、
そこにはすぐ近くの電信柱に寄りかかって空を見上げる浮竹の姿があった。


「…きたけさん…」


目を見開いて息を飲み込むと、すぐにそばまで駆け寄った。
茶色いコートに身を包んだ浮竹は、一護に気付くと目を細める。
電信柱から離れ一護のほうへと向き直ると、
後ろで緩く結ばれた髪の毛が揺れた。


「なにしてんだこんなとこで」


恥ずかしさを紛らわすために一護はぶっきらぼうにそう聞く。
駆け寄ってきた一護に笑みをもらして、
浮竹は抱えていた黒い服を一護に渡した。
一護はそれを受け取りそして広げると、
それは浮竹のコートで、クローゼットと浮竹の匂いが鼻を掠めた。


「古いコートで悪いな。今朝お前が薄着で学校行ったのを思い出してな、
　散歩がてら迎えにきたんだ」


散歩がてら―、そういう割には
浮竹の手には冷たくなったホットの缶コーヒーが握られていて。


「ちょっとぶかぶかだな、コレ」


とりあえず一護はコートに腕を通してみたものの、
指の先しか袖口からでてこない。
なんともいえない表情で一護は袖口を見つめる。


「あったかそうでいいじゃないか」


なんとなくそれが気にくわなそうな一護を見て
浮竹は面白そうにくっと喉を鳴らす。


「ばかにしてんのかよ」


むっとして浮竹を目の端で小さく睨むと、
一護の好きな笑みを浮かべる浮竹がそこにいて、
威嚇するという目的をなくした一護の視線は宙を泳いだ。


「怒るなって。さあ、帰ろう」


そう言ってまだ冷え切る前の一護の左手をとると、
浮竹は自分の右手と一緒に、コートのポケットにつっこんだ。